Elvis Presley: Retrato de un Rey

Elvis Presley es uno de los mayores mitos dentro de la historia de la música.
Un capítulo sin cerrar, de los cuales se teme dar vuelta de página, de hecho es imposible hacerlo, porque la vida y obra de este héroe del rock and roll sin lugar a dudas es de las más influyentes y controversiales dentro de este género. Considerado por sus seguidores como el rey del rock, ha servido de contracultura para miles de jóvenes, los cuales comenzaron a pensar de manera diferente a quienes deberían tomar como ideal de vida norteamericana. Considerado el Rey del Rock por excelencia, en las siguientes líneas gozaremos de los hechos más importantes en la escandalosa vida del modelo a seguir de toda una generación.

Elvis Aaron Presley nació en Tupelo, Mississippi, el 8 de enero de 1935 en el seno de una familia modesta. Hijo de Hijo de Vernon y Gladys Presley, fue fruto de un embarazo de mellizos, aunque su hermano, Jesse Garon Presley, murió al nacer. Elvis tuvo una infancia dura y difícil en Tupelo, hasta que, después de muchas vicisitudes, sus padres y él se mudaron a Memphis en 1948, donde poco a poco consiguieron cierta estabilidad económica. Su padre le compró su primera guitarra al cumplir 10 años ante la exhaustiva insistencia del pequeño.

• Fotografía: (de izq. a der.) Gladys Presley, Elvis Presley, Vernon Presley

Desde niño, le apasionaba por igual la música blues, el gospel, el Doo wop así como la música country y el pop, incluyendo los temas musicales favoritos de su madre, que incluían la música mariachi y la ópera. Su cantante favorito era el tenor Mario Lanza, pero tenía gran predilección por Dean Martin, así como por Arthur Crudup, y todos los cantantes y músicos de lo que se llamaba entonces la música blues rural. Exploró asimismo las raíces musicales indias, ya que Elvis tenía ascendencia Cherokee, por el lado materno.

Cuando Elvis contaba apenas diecinueve años en el año 1954, como regalo de cumpleaños, su madre hace una grabación de dos temas cantados por su hijo. Se contactó con el productor Sam Phillips, propietario de Sun Records, y le presentó el trabajo de Elvis. Sam ni siquiera lo escuchó, pero ante la insistencia de su madre, lo escucha y queda gratamente sorprendido. Entonces decide editarle un single que contenía los temas That's all right y Blue Moon of Kentucky. Este primer intento le abrió las puertas de un programa radiofónico de música country, Louisiana Hayride, con un abanico de emisión que comprendía trece estados, incluídos Memphis.

Muchos consideran que Presley fue el creador del rockabilly, una fusión del countruy y del blues, aunque a la hora de encontrar a la persona responsable por su mayor auge y desarrollo, la mayoría se inclina por Carl Perkins, autor del hit Blue Suede Shoes. Con la edición de su primer tema de este género, That's All Right Mama, de Arthur Crudup, (género que por cierto dejaría en menos de 17 meses para lanzarse sobre otros ritmos cada vez mas sofisticados), creó una de las imágenes más clásicas del rock and roll. Habiendo conquistado la ciudad de Memphis, así como algunos mercados regionales en el sur de los Estados Unidos, en 1955, fue observado por el Coronel Tom Parker quien gestionó, a finales de ese año, su traslado de la pequeña discográfica Sun Records, a la RCA, a cambio de 35.000 dólares, y un Cadillac

para Presley.